Molti hanno sottolineato le implicazioni sulla sicurezza informatica della prossima criptovaluta di Facebook, ma i legislatori del Congresso USA hanno una paura ancora più grande: la grande iniziativa potrebbe minare la sicurezza dell’ecosistema finanziario globale stesso?
Questo potrebbe essere ciò che tiene svegli di notte i membri della Commissione dei Rappresentanti sui servizi finanziari USA. Martedì scorso, il presidente Maxine Waters ha inviato una lettera a Facebook e Calibra, la sussidiaria che ha sviluppato il portafoglio digitale Libra, preoccupandosi dei pericoli globali della criptovaluta e chiedendo loro di smettere di svilupparlo per il momento. La lettera sottolinea inoltre che Libra possa competere con il dollaro e la politica monetaria statunitense. Ha avvertito: “Ciò solleva serie preoccupazioni sulla privacy, il commercio, la sicurezza nazionale e la politica monetaria, non solo per gli oltre 2 miliardi di utenti di Facebook, ma anche per gli investitori, i consumatori e la più ampia economia globale. Le 29 pagine che Facebook ha pubblicato su Libra non forniscono abbastanza informazioni.
Ha richiesto quindi tempo per considerare le implicazioni dell’iniziativa: se i prodotti ed i servizi come questi, vengono lasciati non adeguatamente regolamentati e senza sufficiente supervisione, potrebbero comportare rischi sistemici che mettono in pericolo gli Stati Uniti e la stabilità finanziaria globale.
Anche i senatori sono anche preoccupati per Libra.
Il 9 maggio scorso, il comitato del Senato su Banking, Housing e Urban Affairs aveva già scritto a Facebook, prima che il gigante dei social media annunciasse ufficialmente il progetto, chiedendogli ulteriori informazioni. Nel Regno Unito, la Financial Conduct Authority è anche preoccupata per i potenziali effetti della criptovaluta.
Allora, cosa sappiamo di Libra? Il white paper di Facebook dice che la criptovaluta, creata dalla Libra Association con sede in Svizzera, verrà eseguita su un software blockchain open source sviluppato da Facebook. Le istituzioni finanziarie tra cui Mastercard, Paypal e Visa lo sosterranno e indubbiamente trarranno vantaggio dall’impresa, sebbene Facebook stia assumendo per ora un ruolo di leadership. La criptovaluta inizierà su una blockchain “autorizzata”, utilizzando un elenco noto di organizzazioni in grado di convalidare le transazioni. Ma Facebook sembra impostato ad abbandonare il controllo entro cinque anni, creando una blockchain “senza autorizzazione”. Anche la blockchain di Bitcoin è senza autorizzazione. Un’altra somiglianza con il bitcoin è la pseudo-anonimità di Libra.
A differenza del bitcoin, tuttavia, Libra farà affidamento su una riserva di depositi bancari e titoli di stato a breve termine per il suo valore. Questo dovrebbe renderlo più liquido e meno volatile del bitcoin.
Gli autori hanno ragione di preoccuparsi? Il dott. Jay Zagorsky, docente a contratto presso l’Università di Boston e uno scettico di Libra, pensa di sì. Ci ha fatto notare che tradizionalmente i consumatori statunitensi godono di un’assicurazione sui depositi. Negli Stati Uniti, la Federal Deposit Insurance Corporation lo fa. Nel Regno Unito, è il piano di compensazione dei servizi finanziari.
“Libra non offre un’assicurazione esplicita, ma gli investitori potrebbero aspettarsi che il governo USA effettui implicitamente il backup del sistema. Se gli investitori si aspettano implicitamente il governo USA che intervenga quando si verifica un problema, Facebook dovrebbe consentire al Congresso di riflettere sul problema.
La lettera del Comitato teme che il governo non abbia altra scelta se non quella di salvare Facebook se Libra deragliasse dai binari, perché sarebbe troppo grande per fallire.
Un’altra dubbio è se Libra possa diventare troppo grande per essere successivamente fermata/controllata. L’organo di governo è una fondazione in Svizzera. Per inciso, questo è l’approccio che il progetto open source Ethereum blockchain ha preso durante l’impostazione della sua criptovaluta per evitare qualsiasi contraccolpo dalla SEC.
Vale la pena ricordare, tuttavia, che Facebook sta promuovendo Libra come un meccanismo per portare i servizi finanziari alternativi, dalle tradizionali istituzioni di servizi finanziari. Molti di questi si trovano nei mercati emergenti al di fuori degli Stati Uniti e dell’Europa, che rappresentano ancora opportunità di crescita per un mercato dei social media che sta ristagnando nelle economie più sviluppate.
Non è rimasto molto tempo per i leader del Congresso per combattere questo fuori. Facebook vuole lanciare la criptovaluta nella prima metà del prossimo anno e non sarebbe d’accordo a mettere i freni (qualcuno si aspettava davvero che sarebbe?).
L’udienza del comitato della Camera è prevista per il 19 luglio. Nel frattempo, possiamo solo ricordare lo slogan che Facebook ha tranquillamente trascinato sotto il tappeto nel 2014: “Move fast and break things”. Ha sostituito quella frase con “Move fast with stable infra”. Ma cosa succederebbe se l’infrastruttura è il sistema economico stesso, e Facebook stesse facendo il primo passo?
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