I futures USA del petrolio sono precipitati sotto lo zero per la prima volta nella storia. Una dimostrazione del crollo della capacità di immagazzinare tutto il greggio estratto a livello globale.
Il prezzo di un barile di petrolio WTI scadenza a maggio, ha chiuso lunedì a – $37,63. Ciò significa effettivamente che i venditori devono pagare gli acquirenti per togliersi i barili dalle loro mani. Il basso prezzo storico riflette l’incertezza su ciò che gli acquirenti farebbero anche con un barile di greggio nel breve termine. Raffinerie, strutture di stoccaggio, condutture e persino navi cisterna oceaniche si sono riempite rapidamente da quando miliardi di persone in tutto il mondo hanno iniziato a rifugiarsi sul posto per rallentare la diffusione del micidiale coronavirus.
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Ma i prezzi negativi hanno anche rivelato una verità fondamentale sul mercato petrolifero nell’era del coronavirus. La merce più importante del mondo sta rapidamente perdendo tutto il valore. L’eccesso di offerta cronica travolge i serbatoi, i gasdotti e i supertanker del mondo. Alla fine, gli operatori sono stati lasciati alla disperata ricerca di non dover prendere in consegna il petrolio reale, perché nessuno ne avrebbe bisogno e ci sono sempre meno siti di stoccaggio.
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WTI è il contratto di petrolio finanziario più scambiato al mondo, un punto di riferimento seguito da Zurigo a New York a Tokyo. Ma quando ogni mese un contratto a termine si avvicina alla scadenza e gli operatori trasferiscono le loro posizioni in contratti a termine, il mondo reale e fisico di WTI diventa molto piccolo. Si concentra su Cushing, una città petrolifera in Oklahoma, dove un enorme hub di condutture e serbatoi di stoccaggio funge da punto di consegna effettivo per i barili. Nelle ultime tre settimane, il greggio è passato a Cushing a una velocità vertiginosa, con una media di 745.000 barili al giorno. Assorbendo più petrolio di quanto consuma una nazione europea di medie dimensioni come il Belgio. A quel ritmo, i carri armati saranno pieni prima della fine di maggio, qualcosa che non è mai successo prima.
