Il presidente Donald Trump ha chiesto agli avvocati della Casa Bianca all’inizio di quest’anno, di esplorare le opzioni per rimuovere Jerome Powell come presidente della Federal Reserve. In quella che sarebbe una mossa senza precedenti !
A febbraio, l’ufficio del consiglio della Casa Bianca ha esaminato la legittimità di spogliare Powell della sua presidenza come governatore della Fed. La revisione è arrivata quando il presidente ha ripetutamente espresso la pubblica frustrazione per gli aumenti dei tassi di interesse della Fed.
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Interpellato martedì su Powell, Trump ha detto ai giornalisti: “Bene, vediamo cosa fa”.
La squadra di Trump ha condotto l’analisi legale ed ha concluso che sarebbe altamente discutibile licenziare Powell senza motivo. Ma allo stesso tempo, che si potrebbe far partire la procedura per sostituirlo, con un governatore della Fed. I risultati rimangono strettamente tenuti all’interno della Casa Bianca.
Il principale consulente economico di Trump, Larry Kudlow, ha dichiarato che la declassazione di Powell non è attualmente allo studio. “Non sta succedendo oggi quindi quindi non ho nulla da dire su questo”. La portavoce della Fed Michelle Smith ha detto in una e-mail: “Sotto la legge, un presidente della Federal Reserve Board può essere rimosso solo per causa”.
Bloomberg News ha riferito a dicembre che Trump ha discusso la possibilità di licenziare Powell per la frustrazione sugli aumenti dei tassi d’interesse della banca centrale. Mentre Trump esprime ancora regolarmente il suo dispiacere con la Fed nei tweet, sembra che la rimozione di Powell si sia attenuata. Trump ha detto a Powell in una telefonata di marzo riportata dal Wall Street Journal: “Credo di essere bloccato con te”.
La legge della Federal Reserve fornisce protezione esplicita a tutti i governatori della Fed contro la rimozione da parte del presidente eccetto “per causa”. Un disaccordo sulla politica monetaria non risponderebbe a quel punto. Scott Alvarez, che è stato consigliere generale della Fed per più di un decennio fino al 2017, ha detto che Powell potrebbe essere protetto grazie ai cambiamenti della legge del Congresso fatti crica quattro decenni fa.
Fino a quel momento, il presidente nominava semplicemente il presidente della Fed tra i governatori. Ma nel 1977 i legislatori hanno emendato l’atto, chiedendo al Senato di confermare i nominati (presidente e vicepresidente) per un periodo di quattro anni separatamente dalla conferma dei loro governatorati, che durano fino a 14 anni.
Presidente frustrato
Il team legale della Casa Bianca ha sviluppato la sua analisi dopo che Trump, in dicembre, aveva discusso privatamente della licitazione di Powell a seguito di un aumento dei tassi di interesse che ha turbato i mercati finanziari globali. La Fed ha alzato i tassi sette volte da quando Trump è entrato in carica.
I responsabili politici della Fed si sono ieri e questa sera ci sarà l’attesa per la conferenza stampa. Non ci si aspetta immediatamente alcuna variazione del tasso, sebbene gli economisti e gli investitori concordino in generale che la banca centrale taglierà i costi di finanziamento quest’anno.
Powell, che è diventato presidente nel febbraio 2018, ha attirato l’ira di Trump per non essere più accomodante della sua guerra commerciale con la Cina. Il presidente ha ripetutamente lamentato che la Fed, sotto Powell, ha ostacolato la crescita e i mercati finanziari aumentando i tassi.
“È la mia scelta – e non sono affatto d’accordo con lui”, ha detto Trump la settimana scorsa in un’intervista ad ABC News. “Francamente, se avessimo una persona diversa nella Federal Reserve che non avesse aumentato così tanto i tassi di interesse saremmo stati almeno un punto e mezzo più alti”. La Fed ha rilasciato una dichiarazione poco dopo la riunione affermando che il gruppo ha discusso la performance e le prospettive dell’economia statunitense, ma che Powell non ha condiviso le sue aspettative per la politica monetaria.
‘La legge è chiara’
Powell ha dichiarato al programma CBS News “60 Minutes” a marzo di non ritenere opportuno commentare Trump. Ma Powell ha anche detto che non pensa che il presidente abbia l’autorità per licenziarlo. “La legge è chiara che ho un mandato di quattro anni. E intendo completamente servirlo “, ha detto. Per tradizione, i membri del comitato selezionano il presidente della Fed come loro presidente, ma sono liberi di scegliere chiunque in lista. In assenza di una sedia, il vicepresidente della commissione – tradizionalmente il presidente della Fed di New York – potrebbe dirigere gli incontri.
Il leader democratico del Senato Chuck Schumer di New York ha affermato che l’analisi dell’abbattimento della Powell da parte dell’amministrazione punta al “caos” alla Casa Bianca. “Quello che abbiamo imparato attraverso i decenni è che quando la politica monetaria viene manomessa politicamente, la media della classe media è ferita”, ha detto Schumer ai giornalisti martedì. “Il presidente Trump non ha alcuna comprensione della storia, non capisce che ci sono persone che conoscono questi problemi meglio di lui”.
Attualmente, cinque dei sette seggi della Fed sono occupati e Trump sta valutando i candidati per gli altri due posti. Trump ha nominato quattro persone dallo scorso anno per quei due posti, nessuno dei quali ha superato la conferma del Senato. Esprimendo le sue frustrazioni con la Fed, Trump rompe con almeno due decenni di tradizione di presidenti che si astenono dal commentare pubblicamente la politica monetaria. I presidenti, tuttavia, hanno applicato pressioni sui tassi.
Trump Martedì ha avviato la sua campagna di pressione contro i banchieri centrali per la Banca centrale europea. Il presidente ha accusato l’area dell’euro e la Cina di indebolire le proprie valute per ottenere un vantaggio economico, chiamando in causa il presidente della Bce Mario Draghi, per aver promesso uno stimolo monetario poco prima della riunione della Fed questa settimana.
