Oggi il regolatore nucleare indipendente per gli Emirati Arabi Uniti ha rilasciato la licenza operativa per l’unità 1 della centrale nucleare di Barakah. Concesso quindi il via libera alle operazioni per la prima centrale nucleare nel mondo arabo .
Il progetto, che i funzionari nazionali descrivono come un imperativo strategico ed economico per gli Emirati Arabi Uniti, si sta realizzando dopo oltre un decennio. Ha visto la collaborazione di organismi esterni tra cui l’Agenzia Internazionale per l’energia atomica (AIEA) delle Nazioni Unite e il governo della Corea del Sud.
Hamad al Kaabi, rappresentante permanente degli Emirati Arabi Uniti presso l’AIEA:
“L’annuncio odierno è un’altra pietra miliare per gli Emirati Arabi Uniti, che culmina con gli sforzi di 12 anni per lo sviluppo del Programma di energia nucleare degli Emirati Arabi Uniti. L’Autorità Federale per il Regolamento Nucleare (FANR) ha svolto un ruolo significativo per trasformare questa visione in realtà. Il piano per l’energia nucleare include le leggi e i regolamenti ed è conforme agli standard dell’AIEA e alle migliori pratiche internazionali”.
Data di avviamento
Una volta iniziata l’attività dell’impianto – la cui data esatta non è stata annunciata, ma è prevista nelle prossime settimane – gli Emirati Arabi Uniti diventeranno il nuovo membro di un club esclusivo dei soli 30 paesi che gestiscono operazioni di energia nucleare. È anche il primo nuovo paese a lanciare una centrale nucleare in tre decenni, l’ultima è la Cina nel 1990.
FANR, il regolatore del paese, ha ottenuto la licenza dopo anni di approfondite revisioni e ispezioni, hanno detto i suoi funzionari. Ciò ha incluso oltre 185 ispezioni, la revisione di 14.000 pagine della domanda di licenza operativa dell’impianto e la richiesta di oltre 2.000 ulteriori informazioni su progettazione del reattore, sicurezza, geografia e altre aree per garantire la conformità dell’impianto ai requisiti normativi. La licenza operativa dovrebbe durare 60 anni. Consente alla Nawah Energy Company degli Emirati Arabi Uniti, la consociata di Emirates Nuclear Energy Company (ENEC) che gestisce l’impianto, di avviare il caricamento del carburante e di passare infine al funzionamento parziale e completo della prima unità. L’operazione parziale potrebbe richiedere alcune settimane, mentre l’operazione completa potrebbe richiedere alcuni mesi.
Il 25% dell’elettricità degli Emirati Arabi Uniti diventa nucleare
Il reattore dell’Unità 1 di Barakah, situato nella regione orientale di Gharbiya ad Abu Dhabi, sulla costa del Golfo Persico, dovrebbe produrre 1.400 megawatt (MW) di elettricità. Il programma mira a un totale di quattro reattori, che produrrano insieme 5.600 MW di potenza. Secondo i funzionari ammonteranno al 25% del fabbisogno energetico del Paese e impediranno il rilascio di 21 milioni di tonnellate di emissioni di carbonio ogni anno. Il finanziamento del progetto, nell’ambito di un accordo di joint venture con ENEC e la Korean Electric Power Corporation (KEPCO), ammonta a $ 24,4 miliardi.
Non esiste una data stimata per il completamento di tutti e quattro i reattori. Ma al Kaabi ha affermato che i tre reattori aggiuntivi sono a “livelli avanzati di costruzione”. L’Unità 2 è pronta per essere valutata dal FANR, ha affermato.
Un valore anomalo regionale e un accordo “gold standard”
Gli Emirati Arabi Uniti partecipano già a ciò che gli esperti di energia nucleare chiamano il “gold standard”. Cioè l’accordo USA-Emirati Arabi Uniti per la pacifica cooperazione civile nell’energia nucleare. Firmato nel 2009 e ai sensi della Sezione 123 dell’Atomic Energy Act statunitense del 1954, l’accordo consente agli Emirati Arabi Uniti di ricevere materiali, attrezzature e know-how nucleari dagli Stati Uniti, impedendo allo stesso tempo di sviluppare la tecnologia a doppio uso: impedendo l’arricchimento dell’uranio e i processi necessari per la costruzione di una bomba.
Il risultato per gli Emirati Arabi Uniti è particolarmente significativo date le tensioni nella regione più ampia a causa della proliferazione nucleare. L’Iran ha sospeso la sua conformità all’accordo multilaterale del 2015 che regolava lo sviluppo dell’energia nucleare. Molti temono il suo approccio alla capacità di fabbricare bombe, mentre l’Arabia Saudita ha espresso il desiderio di sviluppare un programma di energia nucleare senza aderire alla sezione 123.
Un esempio per la regione?
Il programma è la prova che un programma pacifico e trasparente è realizzabile quando si coopera con organismi internazionali. “Gli Emirati Arabi Uniti, quando hanno avviato il programma, hanno chiarito che stiamo sviluppando un programma pacifico. Programma guidato dalla necessità di ulteriore elettricità e allo stesso tempo definendo un nuovo approccio allo sviluppo di tale programma responsabilmente “, ha detto.
“È un programma modello di energia nucleare, un approccio molto sistematico”, ha aggiunto. “Quindi in un certo senso offre a molti paesi della regione un modo per sviluppare tali programmi responsabili per beneficiare dell’energia nucleare senza sollevare preoccupazioni su altre questioni relative all’energia nucleare come la non proliferazione e così via.”
“Questo è un programma che è stato fatto in collaborazione e con il pieno supporto della comunità internazionale. Ha portato a ricevere la tecnologia più avanzata, a ricevere le migliori pratiche e la formazione necessaria. Oggi ha dimostrato di essere riuscito a raggiungere i suoi obiettivi attraverso questo approccio. Quindi stiamo dimostrando che esiste un modo giusto per sviluppare un programma di energia nucleare “.
